‘Van Dakar tot Canterbury, van Lagos tot New York – een persoonlijke odyssee door het meest memorabele muzikale jaar in decennia‘

Door : Jan Vranken

Er zijn jaren waarin muziek simpelweg bestaat, als achtergrondgeluid bij het dagelijks leven. En dan zijn er jaren zoals 2025 – een jaar waarin de muziek ontwaakt, schreeuwt, fluistert, en uiteindelijk transformeert in iets wat veel groter is dan de som der delen. Dit was zo’n jaar. Een jaar waarin de grenzen tussen genres, continenten en generaties zo poreus werden dat ze eigenlijk niet meer bestonden.

Na veertig jaar als muziekjournalist – van de dampige clubs van Dakar tot de progressieve rock-kathedralen van Europa, van de Afrobeat-epicentra in Lagos tot de jazz-kelders van Manhattan – dacht ik dat ik wel zo’n beetje alles had gehoord. 2025 bewees dat ik het mis had. Verschrikkelijk mis zelfs.

Waar Traditie en Revolutie Elkaar Ontmoeten

Dit jaar was het jaar waarin Senegalese griot-tradities samenvloeiden met moderne elektronica, waarin de erfenis van King Crimson en Genesis nieuwe leven werd ingeblazen door een nieuwe generatie prog-believers, waarin Afrobeat niet langer een nostalgische terugblik was maar een levende, ademende kracht die de toekomst definieert.

Mijn Spotify playlist “Writerz Block’s Best of 2025” is geen simpele opsomming van hits of een academische exercitie in muzikale taxonomie. Het is een passport, een reisdocument voor een sonische reis die begint in de stoffige straten van West-Afrika, waar de kora nog steeds dezelfde magie oproept als vijfhonderd jaar geleden, en eindigt… nou ja, het eindigt eigenlijk nergens. Want goede muziek eindigt nooit echt.

De Playlist als Statement

In een tijdperk waarin algoritmes ons vertellen wat we moeten horen, waarin playlists worden gecureerd door AI zonder ziel, waarin streaming-diensten de menselijke curator hebben vervangen door data-driven beslissingen, is deze playlist een statement. Een manifest zelfs. Het is de overtuiging dat muziek nog steeds ontdekt moet worden, niet toegewezen. Dat de spanning tussen een West-Afrikaanse balafon en een Moog-synthesizer niet opgelost hoeft te worden, maar gevierd.

Elke track is geselecteerd omdat hij iets doet – met je hart, je hoofd, je heupen, je ziel. Sommige nummers zijn er omdat ze technisch briljant zijn, andere omdat ze emotioneel verwoestend zijn. Weer andere simpelweg omdat ze op een woensdagochtend in maart mijn hele dag konden redden.

Waarom Je Deze Reis Moet Maken

Luister, ik kan je niet beloven dat je elk nummer leuk zult vinden. Sterker nog, sommige tracks zullen je waarschijnlijk helemaal nergens raken. Maar dat is juist het punt. In een wereld waar alles geoptimaliseerd is voor maximale beluisterbaarheid, waar ruwheid en experiment zijn gladgestreken tot een bleke schaduw van wat muziek kan zijn, biedt deze playlist iets anders: authenticiteit, risico, en ja – soms ook volledige, glorieuze chaos.

Van de hypnotische polyritmes van Orchestra Baobab tot de cosmische synthesizer-landschappen van hedendaagse prog-pioneers, van de rauwe energie van nieuwe Afrobeat-revolutionairen tot de delicate verstilling van een eenzame jazzpiano – dit is het jaar zoals ik het hoorde. Ongefilterd, onaangepast, en volledig persoonlijk.

De Uitnodiging

Dus hier is de deal: druk op play. Laat je meevoeren van Dakar naar Canterbury, van Lagos naar New York. Laat een Senegalese griot je vertellen over verhalen die ouder zijn dan de natiestaten die nu onze wereldkaart tekenen. Laat een prog-gitarist je laten zien dat complexiteit en emotie geen tegenstellingen zijn. Laat de pulserende beat van Afrobeat je eraan herinneren dat muziek altijd politiek is geweest, altijd een vorm van verzet, altijd een viering van het leven ondanks alles.

En als je het hoort – als het klikt – druk dan op die follow-knop. Want dit is geen momentopname, dit is een levend document. Een playlist die groeit, ademt, evolueert. Net als de beste muziek zelf.

2025 was het jaar dat de muziek geen grenzen kende. Deze playlist is het bewijs.

---

Jan Vranken schrijft al vier decennia over muziek, met een bijzondere focus op West-Afrikaanse sounds, progressive rock en jazz. Zijn blog Writerz Block en bijdragen aan Maxazine hebben hem gebracht van de clubs van Dakar tot de studiozalen van Canterbury, altijd op zoek naar die ene track die alles verandert.